Hjämare kanal är ett imponerande bygge och det måste ha varit ett väldigt stort jobb för sin tid. På 1600-tal fanns det förstås inga maskiner att gräva med utan det var handkraft som gällde. Exakt hur det gick till har jag inte funnit någon djupare information kring men kanske kan någon typ av spadar ha nyttjats. I Bergslagen (område i Mellansverige ungefär norra Västmanland, norra delen av Örebro län, södra Dalarna och sydvästra Värmland) I Bergslagen bröts det under 1600-talet en hel del malm och särskilt järnmalm. I bruken i Bergslagen tillverkades olika produkter i järn som sedan skulle fraktas vidare till Stockholm. Det var där Hjälmare kanal kom in i bilden, i en tid när vägarna var bristfälliga så kom kanalen att fylla en väsentlig funktion. Kanalen kom att användas för denna transport i ytterligare några sekel. Idag fraktas inte längre något järn på kanalen men den används däremot av kanalbåtar samt av privatpersoner. Det är den äldsta kanalen i Sverige som ännu är i bruk. Ett besök rekommenderas varmt!

I skrivande stund sitter jag på mitt rum på stadshotellet i Arboga och summerar vistelsen i den lilla pittoreska staden med anor ifrån 1200-talet. Jag kom hit i onsdags och idag ska jag ta tåget hem. Det har varit några intensiva dagar fullmatade med historia, god mat, en och annan glass samt trevligt sällskap med en god vän som bor på orten. Det jag framförallt tar med mig ifrån min första vistelse i Arboga är den betydelse som staden hade inte minst under medeltiden, då som handelsstad. 1435 hölls här Arboga möte där Engelbrekt Engelbrektsson valdes till rikshövitsman, mötet brukar även kallas ”Sveriges första riksdag”. Under 17 och 1800-talet fraktades det en hel del järn på Arbogaån som rinner genom staden. Järnet kom ifrån Bergslagen och skulle vidare till Stockholm. Idag är det en stad som särskilt sommartid besöks av en hel del turister. Arboga och även övriga Västmanland förefaller ha mycket spännande att bjuda på i form av vacker natur och intressant historia!

Floby är en liten gemytlig ort på cirka 2000 invånare. Här finns en Ica-butik, diverse företag och förstås en pizzeria. Här går livet sin gilla gång och det känns stundtals som tiden stått stilla sedan 1970-talet. Här finns dock ett känt antikvariat och utöver detta har Floby en ståtlig och fin kyrka. Det är till och med den största i Falköpings pastorat! I omgångar har den renoverats och delvis byggts till. Falbygdens kyrkor tenderar att vara medeltida men de 1800-tals kyrkor som ju ändå finns på Falbygden är ändock väldigt fina. Byggmästaren till kyrkan hette Fredrik Sundler (1798-1868) och var bördig i från Fänneslunda, utanför Ulricehamn. Vidare hade en hög position som brukspatron på Vårgårda herrgård. Under 1800-talet var det stor skillnad på folk och ”folk”, var du född bonde förblev du bonde, var du född patron eller dylikt så blev du just det. Med det sagt är det en stor skillnad mot dagens byggherrar och arkitekter, lyckligtvis spelar inte klass och härkomst lika stor betydelse som det gjorde vid den tiden. I alla händelser, till Floby kyrka har folk vallfärdat i många år och så kommer det säkert förbli i många år framöver. Ett besök till Floby kyrka och ortens antikvariat rekommenderas!

Möne kyrka ligger i Ulricehamns kommun och är naturskönt belägen uppe på en kulle med utsikt över samhället. Långt innan Sverige kristnades lär det ha funnits någon typ av kultplats där dagens kyrka nu står. Strategiskt belägen på en kulle skulle eventuella ceremonier i sådana fall ha synts lång väg. I dagens Möne finns vissa spår kvar från förkristen tid i form av runstenar samt en guldkrage som stås att finna på Statens historiska museum i Stockholm. Den hittades av en torpare (landbo som arrenderar/hyr torp, mindre jordyta) 1864 och går under namnet Mönekragen, dess historia går tillbaka till cirka 500-talet. Det finns teorier om att det finns någon typ av kultplats på kullen där kyrkan idag står. Detta var i sådana fall en strategiskt vald plats där byborna kunde se vad som pågick i form av ceremonier och liknande. Från cirka 500-talet fram till 1800-talet så förefaller området runt kyrkan ha varit själva hjärtat i Möne. Idag ser situationen annorlunda ut, det är ganska glesbefolkat och en del ladugårdar står bara och förfaller. I dagens konsumtionssamhälle vore det nog klokt att åtminstone för en tid bosätta sig på landsbygden och leva av vad naturen har att bjuda. Vem vet vad framtiden har i sin linda?

Od är en trevlig och gemytlig liten ort i de sydöstra delarna av Herrljunga kommun. Landskapet präglas av tämligen stora åkrar, flera sjöar och en del skog (mestadels lövskog). I trakten har människor bott länge, bredvid kyrkan finns nämligen ett gravfält från järnåldern. Od kan tänkas ha haft en viss betydelse sedan gammalt. Kyrkan uppfördes på en kulle och är således ganska högt belägen. Den gamla huvudvägen mellan Lödöse och Jönköping passerade genom Od från 1100-talet ändå fram till 1700-talet. Man kan tänka sig att en och annan vandrare eller knalle stannade till i Od för att söka härbärge över natten och/eller sälja sina varor. Vidare finns det i kyrkan särskilt en raritet, nämligen en bibel ifrån 1541. När den kom i kyrkans ägo låter jag vara osagt men Bibeln kom 1944 att renoveras på Landsarkivet i Göteborg. I kyrkan finns även ett krigsbyte från Polen och den går under namnet Karl XII: kalk(kalk är primärt en bägare för nattvardsvin). I Od finns något för alla, vacker natur, intressant historia och trevligt hantverk samt gofika på Crea Diem(ett stenkast från kyrkan). På återseende!

Vänersborg är en vacker liten stad som är belägen precis vid Vänern och Göta älv. Traditionellt sett har Vänersborg varit en viktig handels och sjöfartsstad just på grund av läget vid Vänern. Havren som odlats på Varaslätten fraktades som jag förstått det hit med tåg och själva exporten utgick därefter ifrån hamnen. Exporten av havre hade sin storhetstid vid 1800-talets mitt. Vad är det då för byggnad vi ser på bilden? Jo, det är det gamla vattentornet i Vänersborg vilket byggdes 1882 av byggmästare August Krüger(1822-96). Krüger var ursprungligen ifrån Tyskland men kom att vara verksam i Göteborg. 1882 var tornet 28 meter högt och den första etappen av tornet var således klar. 1911 byggdes tornet ut och kom då att nå en höjd av 43 meter, det måste ha varit en väldigt storslagen byggnation för sin tid. Tornet användes fram till och med sent 1950-tal och ett nytt torn byggdes 1960. I en stad med ständig närhet till stora vattenmassor kan man tänka sig att det gick att samla mycket vatten i vattentornet. Varför tornet på bilden ersattes av ett nytt är dock något oklart men antagligen räckte det gamla tornet inte längre till kapacitetsmässigt. Till sist, Vänersborg är en gemytlig liten stad och ett besök dit rekommenderas!

Trollhättan är en liten trevlig stad i de nordvästra delarna av Västergötland. Staden ligger således ganska nära Bohuslän och till Uddevalla är det bara några mil. Trollhättan är en del av det som brukar kallas för Trestad och till detta räknas Trollhättan, Vänersborg och Uddevalla. De tre städerna ligger alla inom räckhåll för varandra. För att förstå Trollhättans historia behöver vi dock backa bandet lite grann. Genom Trollhättan flyter Göta älv som sedan rinner ut i Göteborg. Älvens fall är väldigt ståtliga och respektingivande, sedan urminnes tider har älven givit upphov till diverse myter kring olika väsen såsom troll. Staden sägs ha fått sitt namn utifrån den mytomspunna naturen och älven med sina mäktiga fall. Under 15 och 1600-talet var Bohuslän norskt territorium, Göta älv kom därför att utgöra ett naturligt gränsland mellan Sverige och Norge. En politisk gräns om man så vill. Strax söder om Trollhättan ligger Lilla Edet med sina slussar och norr om Trollhättan har vi Vänersborg. Alla tre städerna med sina slussleder som växer fram under första delen av 1800-talet. Utan slusslederna hade det inte funnits någon förbindelse mellan orterna vid Vänern och Västerhavet. Slussen som omnämns på bilden är ett gott exempel på embryot till den industristad som Trollhättan kom att bli under 1800-talets andra hälft och framåt. 1871 fanns här industrier såsom Trollhättans pappersbruk, Nyqvist & Holm (mekanisk verkstad) och Oljeslageriet. Det var med andra ord flera vitt skilda typer av industrier men det fanns en gemensam nämnare, de var alla beroende av vattenkraften som alstrades i älven. Ingenjörer och professorer anlitas under sent 18 och tidigt 1900-tal för vidare projektering av turbiner och senare även kraftverk. Tidigt 1900-tal uppförs exempelvis Olidestationen eller Trollhätte Kraftstation. Det kan knappast vara någon slump att Vattenfall grundas just i Trollhättan, vattenkraften var ju idealisk för att ta tillvara på kraftresurserna i älven. Idag är området utmed Göta älv ett populärt turistmål, industrierna utmed älven är mig veterligen inte längre igång men minnet och arvet lever kvar i Trollhättan.

Göteborg är en stad med en lång och intressant historia. Den kom att växa rejält under 16, 17 och 1800-talet men vi håller oss primärt kvar vid förstnämnda sekel. Den allt större gruppen av holländare och tyskar behövde någonstans att vistas för att kunna utöva sin tro. Dessa två grupper grundade en egen församling 1623, alltså två år efter att Göteborg hade grundats av Gustav den andre Adolf (Drottning Kristinas far). Församlingen fick namnet Göteborgs tyska församling, det har varit en del av Svenska Kyrkan sedan dess. Kyrkan är mig veterligen protestantisk, många holländare och tyskar flydde sina hemländer då de var förtryckta och tvingades utöva sin protestantiska tro k hemlighet. Den vackra kyrkan är öppen för besökare och är väl värd ett besök. Kolla bara så att inte en förrättning av något slag pågår!

Västergötland har en rik och lång historia. Särskilt norra Västergötland präglas av runstenar, hällkistor och medeltida kyrkor. Varnhem är en plats där historiens vingslag är påtagliga. Den lilla orten ligger i Skara kommun och en gång i tiden utgjorde den ett andligt, politiskt, ekonomiskt och kulturellt centrum. Abbott Henrik och hans munkar uppförde klostret med tillhörande kyrka. Vatten och avlopp låg de också bakom så de låg definitivt före sin tid. Medeltiden var ju annars en tid där sådant som hygien inte hamnade i första rummet. I städerna så kastades diverse vätskor direkt ut på gatorna. Varnhems kloster förefaller således ha utgjort en stor kontrast till det liv som de flesta levde i Sverige vid denna tid. Klostret och kyrkan är uppfört i så kallad romansk-gotisk stil, denna var särskilt dominerande i Frankrike men kyrkor i denna stil finns även i andra europeiska länder såsom Italien och England. Klostret i Varnhem utgjorde ett eget samhälle vid sidan om. Munkarna anlade en örtagård och odlade som jag förstått det även grönsaker och var helt och hållet självförsörjande. I klosterkyrkan ligger Birger Jarl (1210-1266). Han var en så kallad Jarl och storman. En jarl var den titel som rikets högste tjänsteman hade. Sverige fanns under 1200-talet ännu inte formellt som en nation. Det är först under Gustav Vasa på 1500-talet som nationalstaten Sverige växer fram med gemensamma lagar och liknande. Birger Jarl grundande förövrigt grundade Stockholm år 1252 och då han under hela sin levnad var en mäktig man som antagligen ansågs ha utfört viktiga saker för riket så var han värdig att behövas i Varnhems klosterkyrka. I kyrkan vilar förresten fyra medeltidskungar. Utgrävningar har gjorts i anslutning till kyrkan och klosterruinen och i samband med detta hittade arkeologer diverse fynd ifrån vikingatiden. Ruiner av en vikingatida gårdskyrka kyrka hittades och ovanpå denna byggdes Kata Gård. Det finns mycket mer att säga om denna plats men utrymmet räcker inte till i ett blogginlägg. Avslutningsvis, ett besök till Varnhem rekommenderas starkt. På återseende!